La última corrección
La ecuación del tiempo
El sol real no es puntual. Adelanta y atrasa hasta dieciséis minutos respecto a un sol «medio» imaginario, y eso tiene una razón doble.
La hora solar media asume que el sol se mueve de forma uniforme a lo largo del año. Pero el movimiento real del sol no lo es, por dos razones: la órbita terrestre es una elipse —no un círculo perfecto— y el eje de la Tierra está inclinado 23,5° respecto al plano orbital. Ambos efectos se combinan para producir una variación de hasta ±16 minutos entre el sol real y un sol «medio» imaginario que sí avanzara a ritmo constante.
Esta diferencia se llama ecuación del tiempo y cambia día a día a lo largo del año. Un signo positivo significa que el sol real va por delante del tiempo medio; un signo negativo, que va por detrás.
Sumando esta corrección a la hora solar media se obtiene la hora solar verdadera: el tiempo que marca un reloj de sol. Son exactamente las doce cuando el sol alcanza su punto más alto en el cielo y cruza tu meridiano.